“中东”不属于正式的地理术语。
一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、阿联酋和也门，巴勒斯坦、马格里布国家（阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯）以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲；北边的阿富汗有时也与中东联系密切。
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中东民族

中东地区的人们主要信仰犹太教、基督教和伊斯兰教。
生活在西亚地区的穆斯林主要属于四个民族，即阿拉伯人、土耳其人、库尔德人、波斯人。
在这四个民族中，阿拉伯人、土耳其人和波斯人都有自己的国家，分别是阿拉伯国家、土耳其和伊朗。
土耳其人只有一个国家土耳其，波斯人只有一个国家伊朗。
阿拉伯人有很多国家，如伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、叙利亚、约旦、也门、阿曼、埃及、卡塔尔、巴林等很多国家。
作为阿拉伯民族英雄的萨拉丁的直系后代族人库尔德人，其人口现在约有3000多万，分布在许多国家，其中土耳其1800万、伊朗700万、伊拉克500万、叙利亚100万、黎巴嫩10万、阿塞拜疆和亚美尼亚10万。
另外还有犹太族（信犹太教），黎巴嫩的阿拉伯人信天主教与基督教的占多数。