新加坡历史可追溯至3世纪，当时已有土著居住，其最早文献记载源自3世纪东吴将领康泰所著的《吴时外国传》，据新加坡学者许云樵考证，蒲罗中是马来语“Pulau Ujong“之对音。”蒲罗中“是新加坡岛最古老的名称，比淡马锡（明朝把新加坡称作“淡马锡”）早一千多年。新加坡岛开始受到重视是14世纪，室利佛逝王子拜里米蘇拉在该区域建立了马六甲蘇丹王朝，比较可惜的是葡萄牙人在1613年焚毁了河口的据点。此后两个世纪内没有关于新加坡的史料。
英属时期
1819-1942
以前新加坡刚开埠，新加坡河就是繁荣的起点
以前新加坡刚开埠，新加坡河就是繁荣的起点
新加坡现代历史要追溯至19世纪初期，英国正在扩张其在印度的版图以及与中国的贸易。他们急需找到一个能够让其船只停泊、维修的港口，以在与荷兰人的贸易竞争中取得优势。1818年底，总督莱佛士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港。莱佛士于1819年1月29日在新加坡河口登陆之后，发觉新加坡具备发展为港口的优越条件，该水域宽敞很少风暴影响，邻近的溪涧也有可靠和充裕的水源。
最初是隶属于英属印度殖民当局管辖。到了1820年，新加坡开始为大英帝国产生利润。
1824年，新加坡的殖民地地位进一步得到确立，2个新的条约正式签署，并于1826年成为海峡殖民地。1832年，新加坡成为海峡殖民地政府的所在地。
1867年4月1日，正式成为英国的直辖殖民地，由位于伦敦的殖民地办公室直接管辖。
到了20世纪初，新加坡从沼泽遍布的荒地，跃升成为全世界第7大港口。