“利伯维尔”之意是自由城。早在１５世纪末，西方殖民者相继到这一带沿海，从事罪恶的奴隶贸易。１８３９年，法国船长布埃发现这里是建立商站的好地方，便用低廉的代价骗取了加蓬河口两岸大片土地的主权。为了掠夺加蓬丰富的自然资源，１８４６年，一座殖民者的商业城镇在加蓬河口北岸建立起来了。它就是利伯维尔的前身。１８４９年，法国人在附近截获了一艘偷贩“黑奴”的巴西船，把船上的黑人安置在这里，于是，布埃便给这个城镇起了个时髦的名字——利伯维尔（自由）。